スウェーデンのストックホルムの旧市街で売られているお守り「Tomte/トムテ」とは約6センチの小さな妖精。
そもそもトムテとは、北欧の小さな妖精のことで、人間に姿を見せませんが、大事にすればその家を守って幸せをもたらす言い伝えがあります。
ちなみにスウェーデンではトムテ、ノルウェー・デンマークではニッセとも呼ばれています。
トムテ、そしてニッセ。何者なのでしょうか?
実は、この二つは同じ者なのです。
者ではなく、同じ人と言っても良いでしょうか?!
スウェーデン語では、「トムテ」、そしてノルウェー語、デンマーク語では「ニッセ」と言います。一部スウェーデン南部でも「ニッセ」と呼ぶエリアもあるのですが、これは、地理的要因が影響していると考えられます。
スウェーデン南部は、橋で隣国デンマークに行けるくらい二か国間が隣接しているのです。
スウェーデン、デンマーク、そしてノルウェーの北欧三カ国ではクリスマスにこのトムテやニッセが大活躍します。
トムテはとても働き者。彼らは農家の納屋に住んでいて、みんなが寝静まった後に納屋の掃除をしたり、家畜の世話をしたりします。そして、夜の間、納屋や母屋を守ります。
いつもきれいで家畜も元気な農家には、トムテがいると言われてきました。農家の守り神のような存在なのです。しかし、トムテは自分が大切にされていないと分かると、怒ったり悪さを働いたりして、この農家を出ていってしまいます。出ていかれた農家はさあ大変なことに!
ですから、トムテはとても大切にされました。
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